第六百二十五章 大海战

　　时间过得很快，一转眼就过去了好几个月，寒冷的冬季已经悄然而逝，1916年的春天已经来了。这一天天气很好，阳光明媚，鸭堡的花园里各色的花卉也都开的正盛。史高治沿着开满了虞美人的小路慢慢的走着，一边听葛莱史东向他介绍最近的一些情况。
　　“现在基本上已经可以肯定，德国人拿不下凡尔登了。虽然最近他们靠着使用了我们提供的螺旋桨协调机枪的战斗机重新夺回了制空权，但是，现在法国人已经在凡尔登站稳脚跟了。爸爸，您知道，在现在的战争中，防御的一方总是会有一些优势的。而现在，法国人在凡尔登投入的部队已经不比德国人少了。所以德国人虽然还在继续他们的进攻，但是我和唐纳德都认为，凡尔登的危险已经过去了。”
　　“最近，造船那边的情况怎么样？”史高治问道。
　　“因为最近战争烈度继续上升的缘故，英国和法国对于各种物资的需求都大幅度上升了，所以造船的业务依旧在上升，不过爸爸，即使有着凡尔登大战这样的背景，造船订单上升的趋势也开始放慢了。饱和可能很快就要到来了，该死的德国佬，他们在海上击沉船只的效率太低了。爸爸，自从上次安妮号事件之后，他们的效率越发的低下了。以至于现在英国人为了提高港口效率，都不再采用护航编队了，可是他么的效率还是不怎么样。”葛莱史东说道，听起来，他似乎比德国海军的将军们对德国海军的低效率更为不满。
　　“在德国境内的宣传进行得怎么样了呢？”史高治问道。
　　“最近德国人关注的目光完全集中到凡尔登去了，现在不是发动这样的宣传的时候。”葛莱史东回答说，“不过，如果能让德国人觉得陆军已经不可能突破凡尔登了，那倒是说不定就能让他们的关注点转移到海军身上。”葛莱史东回答说。
　　“这件事英国法国的电台一直都在干吧。他们好像一直在对德国广播，宣称他们在凡尔登不断地击败了德国人。但是，德国人似乎并不相信呀。”
　　“那是因为德国陆军还在继续进攻，他们还没有放弃拿下凡尔登的企图。”葛莱史东回答说，“等到德国陆军相信，拿下凡尔登已经成为一个不可能的任务了，并且停止攻势，那我们的宣传计划就能开始了。”
　　“那你觉得德国陆军还能继续进攻多久呢？”史高治问道。
　　“我当然希望越久越好，不过德国陆军最近的损失太大，这样的攻势最多再持续一两个月，估计就不得不停下来了。”葛莱史东回答说。
　　在历史上，凡尔登战役几乎打了一整年，但是在这个时空里，情况有了一些变化，因为一些技术方面的进步，所以无论是法国军队还是德国军队，他们的火力都要超过原本历史上的水平。比如说，在原本的历史上，进攻方的德国军队，动用了一千四百门大炮，但是在这个时空里，德国军队在战役一开始的时候就投入了两千门大炮。其中还包括不少大口径的铁道炮。而法国人也不含糊，虽然火炮的数量只有德国人的一半，但是他们的火炮大部分都实现了要塞化，火力比起原本的历史上的法军也不知道强了多少。同时，在轻武器方面，因为麦克唐纳步兵武器公司的影响，在这个时空里，一战轻武器的水平都快赶上二战了。重机枪、轻机枪、冲锋枪什么的应有尽有。而这一切的结果自然就是双方的杀人效率大为提高，在现在的几个月的战斗中，双方的损失都已经接近了原来历史上整个战役的水平了。
　　“你说得对，这样高的损失，德国人恐怕很难继续坚持下去。”史高治说，“到那个时候，他们估计就不得不动动他们的海军了。”
　　就在这个时候，史高治看到葛莱史东的秘书跑了过来，看到葛莱史东正和史高治说话，就在远处站住了。
　　“也许有什么事情，你去看看吧。”史高治说。
　　“好的爸爸。”葛莱史东朝着那个秘书挥了挥手，那个秘书就走上前来。
　　“有什么消息吗？”葛莱史东问。
　　“麦克唐纳先生，刚得到的消息，德国人昨天撤换了他们的总参谋长，现在兴登堡将军成为了新的德军参谋长。”那个秘书回答说。
　　“看来凡尔登一战，德国人已经坚持不下去了。”史高治笑笑说，“相关的宣传可以开始了。”
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　　“元帅，您也觉得海军必须出动？”威廉二世向一位手持元帅节杖的将领问道。
　　“是的陛下，巴伐利亚人报上的那篇文章虽然不合时宜，但是他说的其实并没有什么大的错误。现在德国的确已经不可能获得全面的胜利了，我们的确应该寻求和平了。不过陛下您也知道，如果我们现在就求和的话，法国人，英国人都会提出让我们完全无法接受的羞辱性的条件的。所以如果我们需要得到一个体面地和平的话，就必须将所有的力量都投入到战争中去……公海舰队自然不应该例外。”
　　“但是我问过舍尔上将，他告诉我，虽然我们的舰队在单舰性能上并不亚于英国人，甚至可能还有一定的优势，但是我们的战列舰的数量远远小于英国人，我们只有21条新式战列舰（比历史上多3条），而英国人的大舰队中有36条（比历史上多3条），这样的数量优势之下，我们的舰队是打不过英国舰队的。”威廉二世皇帝说。
　　“陛下，弱小的一方并不是不能有所作为的。比如说在第二次英美战争中，美国人的舰队相对于英国舰队，几乎不值一提，他们的舰队的实力和英国舰队的差别更大。但是美国海军在那场战争中的表现却还相当不错。陛下，现在，每天都有大批的物资从世界各地送到英国和法国，正是有了这些物资的支持，法国人才能和我们继续战斗。而且陛下您也应该知道，如果我们放任他们得到这些物资，那我们最终就必然会被敌人无与伦比的物质力量压倒的。所以，哪怕是冒着全军覆灭的危险，海军也必须出击，去改变这种局面。陛下，其实您想想……”那位陆军元帅露出了笑容，“如果海军的找那些战舰就停在基尔港，一直等到我们战败，那它们和被英国人击沉了，又有多大区别呢？甚至于还不如被英国人击沉了呢，至少在这个过程中，他们也杀伤了英国人。”
　　威廉二世皇帝沉默了一会儿，然后说：“兴登堡元帅，我赞同您的观点，我们的舰队不能老呆在军港里。”
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　　1916年4月22日，一位英国间谍冒险通过电台发出了这样的一条情报：“基尔港中的德国舰队集体出动。”这条消息被发出之后，英国谍报部门就和这位间谍失去了联络。但是这已经足以引起英国人的注意了。如果让德国人的公海舰队里的那些战列舰和战列巡洋舰突入到大西洋，即使到最后，英国人能够将它们一一找到并歼灭，但是他们至少能在好几个月的时间里让通往英国的航线变得极度危险，在他们被大部消灭之前，海上的海运甚至可能完全被切断。所以，英国海军部立刻就向本土舰队发出了警告：“德国公海舰队已经出动，做好战斗准备。”
　　海军部的警告是在中午12点发给舰队的，舰队司令杰里科元帅立刻下令，要求舰队在明天天亮前做好全体出击的准备。
　　在短短的几个小时内让整个大舰队的36条战列舰做出出击的准备可不是一件容易的事情，整个的斯卡帕湾立刻就忙碌了起来，所有不在军舰上的水兵都被紧急召回，航行和作战所需的物资也不断的被送上战舰。参谋们忙成一团，机修人员也都在抓紧时间对战舰进行最后的检测。
　　而在英国的战列巡洋舰分舰队的驻地罗塞斯，贝蒂元帅的战列巡洋舰也在为马上就要到来的碰撞做着准备。因为最近他的战列巡洋舰本来就有出航的任务，所以，贝蒂的舰队本来就已经基本上做好了出航前的准备。当天晚上9点钟，贝蒂元帅就带着战列巡洋舰分舰队离开了港口。
　　战列巡洋舰虽然有着和战列舰一样的火力，但是装甲过于薄弱，所以，英国人也并不认为这种军舰能够被编入战列线作为真正的战列舰使用。但是它们的高航速，使得它们非常的适合用于当然主力舰队的前卫，执行海上的侦察，以及驱散敌军前卫舰队之类的任务。相信德国人也一定会将自己的战列巡洋舰派做主力舰队的前卫。所以贝蒂的舰队必须提前出发。他的任务有两个：消灭德国人的前卫舰队，找到德国人的主力舰队。